Het stuwmeer van de vakantiedagen
Als werkgever heb je dit vast meerdere malen meegemaakt. Een werknemer met een stuwmeer aan vakantiedagen. De coronacrisis heeft hieraan uiteraard bijgedragen. Werknemers kunnen als gevolg van corona niet op vakantie naar het buitenland en sparen daarom vakantiedagen op tot de coronacrisis ‘voorbij’ is. Nu het ‘einde’ in zicht is, is de kans aanwezig dat je als werkgever geconfronteerd wordt met diverse verlof aanvragen. Maar wat zijn nu eigenlijk de wettelijke regels rondom vakantie?
Vrijheid werknemer vakantie op te nemen
Als werkgever mag je jouw werknemer niet verplichten vakantie op te nemen. Een werknemer mag zelf beslissen wanneer hij of zij vakantie opneemt en hoeveel dagen. Enkel als er gewichtige redenen zijn mag je als werkgever een verlof aanvraag weigeren. Bijvoorbeeld als de bedrijfsvoering in gevaar komt, omdat veel andere collega’s in dezelfde periode verlof hebben opgenomen.
Vervaltermijn
Niet opgenomen vakantiedagen vervallen in principe na verloop van tijd. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen wettelijke vakantiedagen en bovenwettelijke vakantiedagen. De wettelijke vakantiedagen zijn de vakantiedagen waarop jouw werknemers minimaal recht hebben. Per jaar is dat gelijk aan viermaal de overeengekomen arbeidsduur per week. Alle vakantiedagen boven het wettelijke deel zijn de bovenwettelijke vakantiedagen.
Het wettelijke deel vervalt 6 maanden na afloop van het kalenderjaar waarin de vakantiedagen zijn opgebouwd. De bovenwettelijke vakantiedagen daarentegen vervallen 5 jaar na afloop van het kalenderjaar waarin de vakantie-uren zijn opgebouwd.
Verplichting werkgever
Als werkgever ben je verplicht jouw werknemers te informeren over het vervallen van hun vakantiedagen. Indien je nalaat jouw werknemers hierop te wijzen, komen de vakantiedagen niet te vervallen. Naast de informatieplicht, moet je ook kunnen bewijzen dat je jouw werknemers hebt gewezen op de vervaltermijn. Mocht er een geschil ontstaan hierover en je kunt niet bewijzen dat je werknemer hebt gewezen op de vervaltermijn, dan komen de vakantiedagen ook niet te vervallen.
Wat te doen?
De bijzondere omstandigheden van het afgelopen jaar vragen natuurlijk om een passende oplossing. Hoe kan al het openstaande verlof opgenomen worden zonder dat de praktijkvoering in de problemen komt? Het advies is: ga hierover in gesprek met jouw werknemers om samen tot een passende oplossing te komen.
